Premier tome coup de poing de cette série d'anticipation et d'horreur qui fait déferler sur le lecteur, en guise de préambule, quatre vagues de destruction massive (extinction des feux, déferlante, pandémie, silence) ayant condamné graduellement l'humanité à la plus ignoble des survies: celle qui ne dépend que de la mort de l'Autre. Alors que Cassie, du haut de ses seize ans et armée d'un M-16, ne pense qu'à retrouver son petit frère Sam, emporté par une rafle d'enfants, en évitant d'être tuée par l'ennemi extraterrestre de cette cinquième vague de violence, quatre autres vagues ont déjà décimé la majeure partie de la population. Sa mère morte de la peste et son père assassiné par un soldat qui n'était peut-être pas humain, seule et traquée par des tireurs d'élite, elle est sauvée par Evan qui joint sa quête. Parallèlement, Ben, une vedette de football de l'école secondaire, est aussi torturé par l'idée d'avoir abandonné sa petite soeur Sissy et est recruté pour diriger une unité d'enfants soldats qu'on entraîne à combattre ceux qui sont contaminés par l'envahisseur.

Dans un style direct cru et catastrophé, voire paranoïde, narré, tour à tour, à la première personne par les personnages principaux, ce thriller apocalyptique est fort bien mené et a été imaginé pour plaire tant aux jeunes adultes qu'aux adolescents qui ont été friands d'histoires futuristes du genre (Hunger Games, Gone, Ennemis, etc.) se situant dans cet avenir proche sombre, désespéré et sordide au cours duquel la survie des enfants ne dépend que d'eux-mêmes. Les chapitres d'une grande intensité, plus descriptifs que dialogués, bien que haletant et s'enchaînant à un rythme effarant, entraînent le lecteur à poursuivre les 14 parties sans relâche, marquées de pages noires qui divisent ses presque 600 pages. S'en dégagent des occasions de réfléchir sur ce qui définit l'être humain, sur ce qui entraîne les conquêtes, les guerres et l'obéissance ainsi que sur le sort qu'on réserve à ces enfants ici devenus mercenaires ou soldats. Ce tome se termine sur une petite note d'espoir qui fait triompher l'amour et permet à certains protagonistes en fuite de se retrouver. On annonce en quatrième de couverture que l'ouvrage sera adapté au cinéma. [SDM]

5th wave.